혼몰

휴스턴 로켓츠는 제임스 하든을 중심으로 2010년대 서부 컨퍼런스 강팀으로 군림했지만, 우승 문턱에서 번번이 좌절했다. 하든이 떠난 후 리빌딩을 시작한 휴스턴은 제일런 그린, 자바리 스미스 주니어 등 유망주를 중심으로 새로운 도약을 꿈꾸고 있다. 2023-2024시즌 우도카 감독을 영입하며 수비 강화에 나선 휴스턴은 41승 41패로 플레이오프 진출에 실패했지만, 시즌 막판 그린의 활약은 앞으로의 가능성을 보여주었다. 휴스턴은 이번 오프시즌에 드래프트에서 켄터키 대학 출신의 슈팅 가드 리드 셰퍼드를 지명하며, 그린과의 시너지를 기대하고 있다. 우도카 감독의 2년차 시즌, 휴스턴은 그린의 성장과 팀워크를 바탕으로 플레이오프 진출을 노리고 있다.

ESPN 패널 18명이 2024-2025시즌 NBA에 대한 설문 결과, 니콜라 요키치가 2년 연속 현역 최고 선수로 선정됐다. 18명 중 15명이 요키치를 지지하며 압도적인 지지를 받았다. 미래 최고의 선수는 빅터 웸반야마가 뽑혔다. 웸반야마는 총 12표를 얻으며 샤이 길저스-알렉산더와 루카 돈치치를 제쳤다. 2024-2025시즌 MVP는 샤이 길저스-알렉산더가, 신인왕은 잭 이디가 유력 후보로 꼽혔다. 동부 챔피언은 보스턴, 서부 챔피언은 오클라호마시티가 될 것이라는 예측이 나왔으며, 파이널 우승 팀 역시 보스턴과 오클라호마시티가 팽팽한 접전을 벌일 것으로 예상된다.

휴스턴 로켓츠가 제일런 그린을 트레이드할 의향이 있다는 소식이 전해졌다. 그린은 2021년 드래프트 2순위로 지명된 유망주지만, 기대에 못 미치는 활약을 보여주며 팀 내 입지가 좁아졌다. 특히 수비에 대한 우려가 크다. 휴스턴은 그린을 트레이드하기 위해서는 슈퍼스타급 선수를 원하고 있으며, 지미 버틀러, 미칼 브릿지스, 폴 조지, 케빈 듀란트 등이 후보로 거론된다. 휴스턴은 그린 대신 2024년 드래프트 3순위로 지명된 리드 셰퍼드를 기용할 가능성도 있다.

2024 NBA 드래프트 전체 3순위로 휴스턴 로켓츠에 입단한 리드 셰퍼드가 서머리그 첫 경기에서 맹활약하며 '제2의 스테픈 커리'라는 별명에 걸맞은 퍼포먼스를 선보였다. 3점슛 폭격은 물론이고, 화려한 드리블과 패스로 공격을 이끌었으며, 수비에서도 발전 가능성을 보였다. 휴스턴은 가드진의 부족함을 셰퍼드로 해결할 수 있을 것으로 기대하고 있으며, 셰퍼드는 NBA 무대에서 자신의 진가를 증명할 준비가 되어 있다.

휴스턴 로켓츠의 2024년 드래프트 3순위 지명자인 리드 셰퍼드가 서머리그에서 엄청난 데뷔 무대를 선보였다. 대학 시절부터 '제2의 스테픈 커리'라는 칭호를 얻으며 기대를 모았던 셰퍼드는 서머리그 첫 경기에서 3점슛 폭격을 선보이며 팀 승리를 이끌었다. 특히 3쿼터에는 엄청난 거리에서 3점슛을 성공시키며 커리의 모습을 연상시켰다. 뿐만 아니라 픽앤롤 플레이, 드리블 돌파, 미드레인지 슛까지 다양한 공격 루트를 통해 득점을 올렸다. 수비에서도 약점을 보였던 셰퍼드는 이날 스틸과 디플렉션을 보이며 발전 가능성을 보여주었다. 셰퍼드의 활약이 기대되는 가운데, 휴스턴은 그를 미래 주전 가드로 낙점하고 팀의 새로운 시대를 준비하고 있다.